미국 캘리포니아주 팰로앨토에 위치한 스탠퍼드대 연구실에서는 스마트 변기 연구가 이루어지고 있다. 이 변기에는 하얀색 비데와 복잡한 전선, 소변 상태를 체크할 수 있는 시험지가 있는 통 같은 부품들이 설치되어 있다.
이 스마트 변기 연구는 건강한 대소변 상태를 점검하는 것을 목표로 하고 있으며, 이 연구는 최근 이그 노벨상을 수상했다. 이 상은 유머러스하고 이상한 주제의 연구에 대해 수여되는 것으로, 박 박사의 연구가 그런 의미를 가지고 있다고 평가받았다.
이 연구는 공중보건 부문에서 상을 받았으며, 수상 소감에서 박 박사는 스마트 변기를 통해 화장실이 단순히 개인 위생을 넘어선 헬스케어에도 유의미한 기여를 할 수 있다고 말했다. 박 박사의 이전 연구는 변기에 내장된 카메라를 통해 배설물을 분석해 다양한 질병을 진단할 수 있다는 것이었다.
그는 스마트 변기 연구를 계속하는 이유에 대해 “병을 예방하는 ‘정밀 건강’이 치료보다 더 중요하다고 생각하기 때문”이라고 말했습니다. 이는 그의 지도교수인 산지브 샘 감비어 스탠퍼드대 의대 영상의학과 교수의 주장입니다. 그는 의료 시스템이 비행기나 자동차와 같이 상태를 모니터링하도록 발전해야 한다고 봤습니다. 박 박사의 스마트 변기는 상용화 준비 중입니다. 그는 작년 5월에 한국에서 ‘카나리아’라는 스타트업을 창업한 후 고급 아파트, 요양 시설, 병원 등에 스마트 변기를 공급할 계획이라고 밝혔습니다.
